Мастер иллюзий

...Я споткнулась о черного кота и сказала: «Черт!» Кот расхохотался.
- Нет, всего лишь кот.... – ответил он мне писклявым голосом.
Расплодила монстров, мадам Франкенштейн, пока я была в командировке...
Машка сидела, как обычно, за компьютером.
- Наконец-то... - не отрывая глаз от монитора, сказала она. - Привет!
- Привет...
- Как поездка?
- Как обычно... Клиент призывает к жесткой экономии средств. Выделил три копейки, и требует всемирной славы... Где эти... как их? Дети?
- Матушка забрала на дачу... Пригрозила лишить нас родительских прав. Твой ткнул в твое изображение на заставке и ехидно сказал, что он тебя, кажется, знает. А моя, змейка, невинным голоском осведомлялась каждые три минуты: «Бабуля, а пельмешки бывают? А пирожки с ягодками? А цирк?».
За столом сидела беленькая кошечка и пила мартини. Она улыбнулась мне и приподняла бокал.
- А эту я не видела...
- Тебя неделю не было, - напомнила Машка.
- Вместо того чтобы создавать креативные идеи для клиента, мы занимаемся производством котов...
- Да готов макет... Вот распечатки... Восемь вариантов.
Я взяла глянцевые листы и лишний раз убедилась в Машкином профессионализме и таланте. Идеи были отличными, то, что надо. Теперь подвести под них соответствующую базу, и мы заработаем целых три гроша, продав креатив, за который на Западе выложили бы целое состояние... Одна надежда на Нобелевскую премию, за Машкин вариант создания иллюзий. Машка создавала не просто голограммы, которые можно было увидеть, - их можно было потрогать и даже пользоваться ими, как обычными вещами. Разумеется, открытие было неожиданным - случайная комбинация клавиш. И не спрашивайте у меня технические подробности, я их не знаю. И даже, если бы очень захотела узнать, ничего бы не вышло - все эти загадочные и несуразные слова, которыми пользуются компьютерщики, выше моего понимания Мне бы, для начала, с почтовым ящиком в интернете разобраться...
Большая часть мебели в ее доме была виртуальной, и единственное неудобство заключалось в сущем пустяке - когда отключали свет, и компьютер вырубался, мы со страшным грохотом оказывались на полу...
Потом Мэри решила попробовать создать живое существо, и начала с кошек, к которым питала слабость. Настоящие коты от постоянного излучения мощных машин долго не задерживались в ее доме. Мне, как пиарщику, было предложено придумать изобретению практическое применение, но мне почему-то в голову лезли всякие криминальные варианты, вроде виртуальных денег, которые исчезают, стоит им выйти из зоны носителя файла.
- А где та, рыжая, которая пела?
- Уши отвалились... Почему, не знаю, будет время, разберусь... - Машка откинулась на спинку кресла и посмотрела на меня.
- Классно выглядишь... Не то, что я. Вчера наконец-то голову помыла. Хотела покрасить волосы, купила дорогущую краску, представляешь, не берет! А продавщица уверяла, что ею даже лошадей в Монако красят...
Машка тряхнула своими рыжими кудрями и вздохнула. Я рассмеялась.
- Сонмы женщин красят свои невразумительные волосы в рыжий цвет, а ты хочешь от него избавиться...
- Просто зеленые глаза и рыжие волосы…Мне, как дизайнеру просто глаз режет – вне цветового круга. Кофе?
- Кофе. С горным медом и бубликами. Голодаешь, наверно?
Я выложила на стол подарки и включила чайник, который, вместе с банкой кофе традиционно стоял в опасной близости от клавы.
- Что на этот раз, Мэри? Кошка, занимающаяся синхронным плаванием?
Мэри отхлебнула кофе, посмотрела на меня, и немного помолчав, спросила:
- Ты не будешь ругаться и впадать в истерику? Говорить, что это кич, со времен Пигмалиона?
- Нет, Мэри, только не это... - мне стало смешно. Ну, разумеется, каждому человеку время от времени, лавры Творца не дают покоя...
- Да, да, мой друг... Мужчина... - протянула она с притворной печалью в голосе. - Ты же сама сказала, что без мужчины я свихнусь, и в старости буду страдать паранойей... И буду сочинять стихи про бабочек и оббивать пороги редакций.
- Не дай Бог...
Последнее послание в нашу редакцию меня просто с ног сбило. Семидесятилетняя бабулька, на двенадцати тетрадных листах, аргументировано доказала, что она - просто Мария из мексиканского сериала... С восемнадцати лет хранила верность неизвестно кому...Я вздохнула. За каким чертом я читаю эти письма, не знаю...
-Но я имела в виду настоящий экземпляр, а не иллюзию.
- А какая разница? - Мэри махнула рукой, - Никакой разницы! Вот, посмотри.
Она развернула ко мне монитор, и пробежала пальцами по клавиатуре. На экране высветилось мужское лицо с безупречными чертами.
- Годится?
- Фу, Мэри... Черные волосы и голубые глаза - это пошло!
- А какие тогда?
- Чуть - чуть потемнее и добавь серого... И волосы высветли слегка. Пусть будут темно-русые... Отлично! Мне показалось, или он правда нахмурился?
- Он тебя слышит... - усмехнулась Машка. - Адам, ты стал еще лучше, правда...
- Адам? Ты что, спятила? Лучше застрели меня!
- А как его тогда назвать? Ему же нужно имя!
- Ну, не знаю...Паша, Саша, Вася, Федя... Или Роберт, в честь твоего любимого Де Ниро! Мы будем звать его Берти!
- Точно, отличное имя! - Машка застучала по клавиатуре.
- Ты уже вытаскивала его?
- Да... После чего пришлось закачать... это... основной инстинкт и пару мегабайт знаний о сексе... Из книжки какого то профессора.
- Почему пришлось?
- Помнишь самую первую кошку, которую я смастерила без половых признаков? Непонятно, кошка или кот...
Конечно, я помнила. Это аморфное существо лежало на боку и даже не пыталось применить на практике все полученные свойства. Ей даже в клубочек было свернуться в лом...
- Вот... То же самое... Лег на пол и уставился в потолок...
Я рассмеялась.
- Нас создавал Мудрец, Мэри...
- Наверное, Он на этом тоже споткнулся...
- Вряд ли, не равняйся... Такой Профи сразу понял, что именно будет править миром. Любовь и голод.
- А прогрессом будет править лень... Все, готово! Посмотри, какая фигурка! Без излишеств... Сейчас оденемся. Рубашечка, джинсы… Носки, туфли, все как у людей... Вытаскивать?
- Давай!
Быстренько прочитав Славословие, Мэри два раза щелкнула мышкой. Короткая вспышка слегка меня ослепила.
- Вау... Все-таки губы надо было поменьше сделать, Мэри...
На меня смотрел совершенно потрясающий и абсолютно реальный парень. Правда, взгляд его был холодным.
- Мне нравились голубые глаза... - склочно произнес он голосом диктора телевидения.
- Не надо качать права, - я удивленно посмотрела на это чудо, - ты никто... У тебя даже ИНН нет.
- Она мне не нравится, удали ее! - сказал он капризно и развернулся к Мэри. Она расхохоталась.
- Живых людей, Берти, трудно удалить...
Я сделала вид, что ищу на клавиатуре клавишу.
- А вот я сейчас как нажму Делит... И сотру тебя с лица земли... Будешь ты еще мне вякать, Искусственный Интеллект!
- Я больше не буду! - завопил испуганно Берти.
- Ну, нашла с кем связаться... - Мэри укоризненно покачала головой.
- А пусть он мне не хамит, модуль рекламный... Мало мне, ежедневно выслушивать хамские выпады живых мужчин, так еще какой-то девятый Корэл ни во что не ставит...
- Он же совсем беспомощный... - вздохнула Мэри. - Не бойся, Берти, она добрая... Ты только не груби ей, и слушайся, ладно?
Берт послушно кивнул и бросил на меня испуганный, неприязненный взгляд. Потом присел на подлокотник кресла и спрятался за Машкой. Мы обменялись с ней взглядами и еле сдержались, чтобы не рассмеяться.
- Ну что? - я подошла к нему и потрепала его за волосы. - Самое время пойти куда-нибудь развлечься. Выведем парня в свет, а, Мэри? Хочешь, в свет, Жертва воображения?
Берт поднял на меня глаза и радостно закивал головой. Сердце мое смягчилось...
- Только как мы его вытащим из дома, Мэри? Он же исчезнет через пару шагов от ворот...
- Я закачаю его файл в нетбук, зарядки хватит на пару-тройку часов, а потом нам, как Золушкам, придется сматываться. Не хочу, чтобы он исчез на глазах у публики, как Дэвид Копперфилд...

Через пятнадцать минут мы садились в мою машину. Мэри села рядом, а Берт на заднее сиденье. Его восторженный взгляд вызывал умиление. Свою «жизнь», закачанную в крошечный комп, он бережно сжимал в руках.
- Про машины думала? - спросила я Мэри.
- Да... Не выгодно и опасно. Я уже подсчитала - зарядки бортового компьютера хватает всего на двадцать минут, очень много энергии надо. И рискуешь оказаться на проезжей части, уже в виде трупа, с такой-то скоростью, когда иллюзия растает под тобой, как с белых яблонь дым. Да и честно говоря, рисовать двигатель внутреннего сгорания... Месяц уйдет, если не больше. Это же не диван... Серьезно, человека легче создать.
- Берт! Сядь вправо или влево! Я из-за твоей головы ни черта не вижу в зеркало заднего вида!
Берти испуганно вжался в сиденье.
- Потише... - шепотом произнесла Мэри.
- Маш, это всего лишь картинка... Фотошоп... - так же шепотом ответила я.
- Не совсем...- Машка вздохнула. - Ты не поверишь... У него есть сознание...
- Ты шутишь! - руль чуть не вырвался у меня из рук.
- Конечно, не такое как наше... Но есть. Ему может быть грустно или весело, он обижается и радуется совершенно автономно, у него свой характер... Он может испытывать даже удовольствие от еды.
- Интересно, куда она девается, на пол падает?
- Сгорает в магнитном поле.
- Мать, Преисподняя нам обеспечена...
Машка рассмеялась.
- А ты со своей профессией на Рай что ли рассчитывала?

В ресторане было полно народу. Диджей задумчиво перебирал диски и люди пользовались тишиной, чтобы галдеть в свое удовольствие. Мы заняли столик и сделали заказ. Берти вертел головой во все стороны и притягивал женские взгляды, как магнитом. Особенно не сводила с него глаз совершенно вульгарная блондинка, сидевшая возле стойки.
- Вы видели? Она мне улыбается! - зашептал Берти. - Вон та девушка с белыми волосами. - Мы с Машкой поморщились. - Что мне делать?
- Улыбнись и ты тоже...- посоветовала Машка.
Берти посмотрел на блондинку и улыбнулся. Даже у меня дух захватило, насколько эта улыбка была ослепительной... Блондинка чуть со стула не упала. Я посмотрела на Мэри, и восхищенно хлопнула в ладоши.
- Порнографию не делаю... – уныло пробормотала она.
- Маш, а он знает, что он красивый? - спросила я шепотом.
- Во всяком случае, оценивает себя достаточно высоко...
- Я пойду к стойке, разгляжу эту красавицу поближе... А ты пока ему расскажи, что такое пошлость и отсутствие вкуса.
Я подошла к стойке и села недалеко от блондинки. Настолько недалеко, чтобы увидеть потрясающе толстый слой пудры и пережженные волосы. Надо будет ей сказать тихонько, чтобы зря не улыбалась
- Привет! - услышала я за спиной хрипловатый голос. Этот голос я не спутаю ни с чьим, даже если оглохну, как Моцарт. Мой бывший. Мерзавец. Пришлось обернуться.
- Надеюсь, этот серо-голубой гламурный персонаж с пастью, из-за которой глаз не видно, не твой кавалер...- он кивнул в сторону Берта.
- Зачем тебе эта надежда?
Мерзавец улыбнулся.
- Я не собирался в город, так получилось. Сюда зашел, чтобы купить минералки, заехал по дороге... Потанцуем? Предупреждаю, это вопрос из разряда риторики. Я не собираюсь слушать отговорки.
- Только танго!
Каков мерзавец… Ненавижу мужчин, не сидящих у юбки жены и не работающих с девяти до шести. И не сидящих на диване, перед телевизором, как положено. А бегающих по пустыне с автоматом на перевес, и не знающих, как завязывать галстук.
-Танго, так танго... - он двинулся в сторону диджея. Я посмотрела на наш столик. Тьфу ты, черт, блондинка сидела за нашим столиком и оживленно беседовала с нашим маленьким виртуальным поганцем. Судя по кислому выражению лица Мэри, беседа ей доставляла… «Вот так, Мэри...» - подумала я. «У тебя всего один... А у Него нас миллиарды... Это же какое железное терпение нужно иметь... » Из размышлений меня вывели звуки арабского танго.
- Вы просили танго, мадмуазель...
- Я не танцую танго! Что ты выдумываешь? Я не умею...
- Значит так... Все очень просто, слушай музыку, а такт я буду считать... Нет, нет, в танго твоя нога должна быть только здесь... Между... скажем так, между моими берцами.
Вот почему я всегда делаю то, что он хочет? Почему я всегда иду у него на поводу, - мало того, вдохновляюсь вместе с ним? Ненавижу мерзавца.
Это действительно оказалось просто и восхитительно. От него пахло солнцем, ветром и пустыней...
- Это обязательно, мсье?
- Что именно?
- Подпирать коленкой ... то, что я сейчас подпираю?
- Не обязательно... Достаточно прижать ногу к внутренней поверхности бедра... А теперь согни левую ногу в колене... Черт! Я сказал, левую! Ты это специально!
- Надо было показать пальцем, я не понимаю право-лево, сержант.
- Капитан...
Мир ушел у меня из-под ног и тут же вернулся на место. Я взвизгнула от восторга, а господин капитан рассмеялся.
- Роза, где роза? Без нее это не танго, мсье! – Ну конечно… крыша стала съезжать.
Бармен как будто услышал мои слова, и в нашу сторону полетела розочка из букета, украшавшего стойку...
Музыка кончилась. Мерзавец разжал зубы и улыбнулся. Цветок упал на пол между нами, и тут же раздались аплодисменты. Я оглянулась. На танцполе кроме нас, никого не было. Все стояли вокруг и аплодировали. А мерзавец диджей, который вероятно был заодно с моим мерзавцем бывшим, поставил Орбитса… Из Привидения…

... На землю меня опустила мысль о преимуществе настоящего перед виртуальным. Я вспомнила о Мэри. Сколько прошло времени, я даже приблизительно не могла сказать.
- Так, все! - я сняла руки с плеч бывшего.
- В чем дело? - он посмотрел на меня с недоумением. Я огляделась. Моей компании нигде не было видно. Выскочила на улицу, никого... Вот это номер... Я набрала Мэри по мобильнику.
- Алло, ты нас потеряла? - отозвалась Машка. - Не хотелось тебя отвлекать. Мы дома...
- Все в порядке?
- Да, все хорошо... - мрачно отозвалась Машка. - Наш плейбой закадрил себе эту девицу, сейчас они в моей спальне пьют шампанское и слушают музыку...
- Ты с ума сошла! Гони ее к черту!
- Ай... Пусть развлекается... - сердито ответила Машка. - Он ей наплел, что я его сестра. Он врал, как сивый мерин! Я в шоке...
- Нет, ну какой паразит! Два часа назад появился на свет и уже привел в дом бабу! Нет, чтобы книжку почитать, кусок короткого замыкания! Я сейчас приеду! Давай!
Я развернулась и увидела бывшего, который смотрел на меня с удивлением. Похоже, он слышал мои слова.
- Я потом… все объясню… - сказала я.
- Тогда жду звонка. Через два часа, - он усмехнулся. - Время пошло! - И развернувшись, пошел к своему ободранному джипу.

... Я нашла Машку на кухне, сидящей на полу, возле холодильника, со стаканом виски. Со второго этажа доносилась медленная музыка.
- Мэри, ты собираешься это терпеть? - я села на диванчик и сложила ноги на стул. - Может, он еще и женится на ней? Как честный человек? Может, пора готовить приданое?.. Когда сядет зарядка?
- Села десять минут назад, он подключен к стационарному...
- Выключи компьютер! И закончим этот, не побоюсь этого слова, абсурд.
- Зачем? - Машка подняла на меня глаза и в них мелькнула грусть. Или мне показалось? - Налей себе... Выпьем...
Я налила виски в стакан и отхлебнула. Горло обожгло, я закашлялась.
- Разведи, ковбой! - Машка усмехнулась.
- Пусть американцы воду пьют... Мать, мне показалось, или тебе на самом деле грустно? Ты что... испытываешь какие то чувства к этому ... приаттаченому файлу?
- Да нет...- отмахнулась Машка. - Нет, конечно... Нет, ну как к творению рук своих, если только... К детищу, скажем... Только обидно немного... Знаешь, мог бы и в меня влюбиться, как в создателя...
- Надо было закачать в него предпочтения - рыжая, миниатюрная, с зелеными глазами, интеллектуалка. А заодно художественный вкус, хоть какой-нибудь...
- Это было бы нечестно... - Мэри грустно улыбнулась. - Я не закатывала в него страсть к пергидрольным блондинкам, с бюстом, который узлом можно завязать. У него был выбор. Она просто восхитительно невежественна, все знания - из глянцевых журналов ... - Мэри хихикнула. - А ему нравится! Ему! Со знанием восьми языков и с моим универским образованием! Поэтому, говорить вслух об открытии очень рано, результаты просто непредсказуемы... То уши отваливаются, то еще, что-нибудь... Пишешь одно, а получается другое. Пока я не могу контролировать эти трансформации...
- Кстати, где кошки?
- А ну их... Свернула... Живого надо завести, если не гонять машину сутками, может, приживется.
- О... Золотые слова! Машка, давай залезем на дерево, посмотрим, чем они там занимаются! Чисто из научного интереса, не смотри так на меня!
- Чем они занимаются, ты будто не знаешь! Ничего нового...
- Ничего себе! Это же по сути - кукла! Нереальный фантом, призрак!
- Полностью реальный... И знаний у него достаточно. Ты сидишь на виртуальном диване, сложив ноги на виртуальный стул, и пьешь виртуальный вискарь, который обжигает горло... Можешь закурить виртуальную сигаретку. Правда прикурить ее можно только от виртуального огня. - В меня полетела пачка «Кэмэла».
Я с сомнением посмотрела в свой стакан.
- А это не вредно?
- Нет... Только толку нет, захмелеть можно только при помощи самовнушения. И сигареты то же самое - что курил, что не курил... Обман, иллюзия... Лучше налей себе настоящего... Вот, эта бутылка... Хотя, черт его теперь разберет... - она повертела ее в руках.
- Давай отключим тачку и проверим! - вкрадчиво сказала я.
- Можно поджечь, если горит, значит, оно...
Виски горело.
- Машутка, я нашла прикладное значение твоему изобретению! При помощи виртуальных сигарет можно бросить курить, ведь в этом деле главное - привычка! А когда организм отвыкнет от никотина, настоящие сигареты не полезут. Можно алкоголиков лечить, анонимно, подсовывать виртуальное спиртное, до тех пор, пока организм не отвыкнет и сам не начнет вырабатывать спирт, и потребность в алкоголе извне исчезнет, в этом же вся причина? Можно лечить виртуальной едой обжор...
Мою речь прервал дикий вопль. Мы выскочили с Мэри в холл и увидели нашу блондинку, которая неслась вниз по лестнице. В одной руке у нее были босоножки, а в другой платье. Волосы ее стояли дыбом. Она с безумным видом пронеслась мимо нас и исчезла за дверью.
- Он ее током ударил, Мэри!
- Он не бьется током!
Через секунду показался абсолютно голый Берти. Его трясло. Мы с Мэри секунд пять обалдело смотрели на него, а потом... Потом нас согнул пополам и бросил на пол приступ безудержного хохота...
- Ты... Ты самая отвратительная... - губы Берта тряслись, по лицу катились почти настоящие слезы. - Ты самая злая, Мэри...
- Ой, мама... - простонала я, - мне надо... срочно позвонить... Я не могу на это смотреть...
- Малыш... - из-за хохота слова Машке давались с трудом. - Я все... Все исправлю, клянусь... Не сердись, солнышко...
Дрожа и всхлипывая, Берт стал спускаться по лестнице. На месте его трусов от кутюр мягким светом светились конструктивные зеленоватые линии. Целомудренной Мэри даже в голову не пришло нарисовать его без белья...